В глухой лесной чаще, где до ближайшей деревни больше тридцати километров, стоит старый деревянный дом. Туда и перебрались недавно отец с дочерью. Место выбрали не случайно - хотелось тишины, чистого воздуха и чтобы никто не лез в их жизнь. Они сами привезли сюда доски, печку, генератор. День за днём приводили всё в порядок: чинили крышу, конопатили щели, разбирали завалы старой мебели. По вечерам сидели у костра, слушали, как трещит огонь и как где-то вдалеке ухает филин.
Дочь звали Маша. Ей было уже шестнадцать, но выглядела она моложе - худенькая, с длинной русой косой и очень светлыми глазами. Отец, Сергей, всегда считал её спокойной и послушной. Она помогала по хозяйству без напоминаний, носила воду, колола дрова, готовила простую еду. Иногда он замечал, что она подолгу смотрит в сторону леса, будто ждёт кого-то. Но спрашивать не решался - думал, просто привыкает к новому месту.
Однажды утром всё изменилось. Сергей вышел на крыльцо покурить, когда услышал далёкие хлопки выстрелов. Звук был резкий, чужой в этой тишине. Он напрягся, прислушался. Выстрелы повторились - уже ближе. Сергей крикнул Машу, но ответа не услышал. Вскоре из-за деревьев показалась она сама. Шла медленно, в руках старое ружьё, которое они держали в сенях на всякий случай. На плече висела верёвка, а на верёвке тащилась добыча.
Сергей сначала не поверил своим глазам. Это был не кабан и не лось. На снегу лежал человек. Молодой парень, лет двадцати пяти, в камуфляжной куртке, с кровавым пятном на груди. Маша остановилась в нескольких метрах от крыльца и посмотрела на отца так спокойно, будто принесла зайца или рябчика.
Сергей почувствовал, как холод пополз по спине. Он подошёл ближе, присел на корточки. Парень был мёртв. Глаза открытые, удивлённые. На шее висел бинокль, в кармане торчала рация. Охотник? Браконьер? Или кто-то из тех, кто вообще не должен здесь появляться? Сергей поднял взгляд на дочь. Она стояла молча, только пальцы чуть подрагивали на стволе ружья.
С того утра дом перестал быть просто домом. Тишина вокруг стала другой - тяжёлой, выжидающей. Сергей понимал: один выстрел в лесу никогда не остаётся единственным. Кто-то обязательно придёт искать пропавшего. А может, уже идут. Он смотрел на Машу и впервые за много лет не знал, что сказать. Девочка, которую он растил, которую прятал от мира, вдруг оказалась совсем другой. И эта другая сторона её характера теперь лежала между ними на снегу, холодная и неподвижная.
Ночью Сергей долго не мог уснуть. Он лежал и слушал, как скрипят брёвна, как ветер ходит по крыше. А в соседней комнате тихо дышала Маша. Или не дышала. Он уже не был уверен ни в чём. Лес за окном молчал, но эта тишина казалась обманчивой. Словно кто-то большой и терпеливый ждал подходящего момента, чтобы сделать следующий шаг. И Сергей чувствовал: этот момент уже совсем близко.
Читать далее...
Всего отзывов
9